H. Fayol s’est intéressé à l’organisation du travail, en mettant l’accent sur les règles et principes de la direction des entreprises. Le grand mérite de H. Fayol est d’avoir appliqué l’idée de rationalisation à l’entreprise dans son ensemble et proposé une démarche rationnelle à l’œuvre également au niveau de la fonction administrative des entreprises.

H. Fayol a élaboré ainsi la première théorie de l’organisation à usage des directions d’entreprise. L’enseignement de H. Fayol et de ses disciples (en particulier L.F. Urwick) s’est largement développé en France et à l’étranger dans les grandes entreprises publiques et privées.