Samuel Cramer, dandy et poète maudit, croise un jour Madame de Cosmelly, un de ses premiers amours devenu la femme d’un homme riche.
Madame de Cosmelly demande à Samuel de l’aider à certifier l’infidélité de son mari en séduisant la femme qu’il entretient : la Fanfarlo. Pensant plaire à nouveau à Madame de Cosmelly, Samuel s’exécute.
Commence alors un quatuor amoureux vertigineux. Mais qui va pouvoir en sortir indemne ?

Poète célèbre à travers le monde pour ses Fleurs du mal, Charles Baudelaire (1821-1867) signe avec La Fanfarlo sa seule nouvelle, à l’âge de 24 ans. Premier écrit d’un futur mythe littéraire, La Fanfarlo marque, au-delà de ses dimensions morales et esthétiques, par sa proximité avec la vie de Baudelaire.