La multifonctionnalité est reconnue aujourd'hui comme un aspect essentiel de l'activité agricole, comme en témoigne la place croissante qu'elle prend dans les politiques publiques. La prise en compte d'une agriculture multifonctionnelle a donné lieu à de nombreux débats et expérimentations, car elle conduit les acteurs et les décideurs à renouveler leurs pensées et leurs méthodes. En même temps, elle est au centre des conflits sur l'organisation d'un commerce mondial des produits agricoles.