Le livre retrace les péripéties du « ballon blanc et noir » à l’occasion du Mondial de Russie de 2018, dans le pays des tsars sanglants et sans pitié dont la grandeur captive encore, séduit et effraie à la fois. Pour comprendre la Russie d’aujourd’hui, il faut faire une recherche sur ses racines – et quelle connaissance pourrait contourner Pierre I, le bâtisseur de l’empire infini ? Le livre prend ses sources dans une légende extérieure au football, pour finir un jour de juillet 2018, lorsque Didier Deschamps se mettait sur le front les lauriers du trophée intercontinental.

Cela peut sembler bizarre, mais le football a été le prétexte idéal, le goût de la madeleine proustienne capable de faire revivre le passé historique, culturel et politique d’un empire jamais endormi, sans lequel l’invasion récente sur l’Ukraine serait incompréhensible...