Ce recueil contient le texte de dix-huit communications faites en décembre 1990 et en décembre 1991 lors de deux colloques internationaux organisés à Paris par le Centre d'Études Anglaises du XVIIIe siècle de la Sorbonne Nouvelle-Paris III. Le thème retenu, « Les âges de la vie », a été examiné dans la plupart de ses sens. Il est éclairé par des lectures d'ordre littéraire aussi bien que théorique, philosophique historique, juridique, médical, artistique. La diversité des origines géographiques et culturelles des auteurs contribue à la richesse, méthodologique notamment, de ce travail collectif.