Bien qu’accidentellement testamentaire, le dernier recueil de Louis MacNeice (1907-1963), The Burning Perch, dont la publication accompagna la mort brutale du poète, fut rapidement reconnu comme majeur dans son œuvre. Cela s’explique par son équilibre remarquable entre un univers symbolique empreint de classicisme et un réel souci du détail contemporain, entre un substrat autobiographique et une critique sociale proche de la satire, entre les thèmes de l’exil et de l’enfance et celui de l’aliénation du sujet dans l’après-guerre, entre la vision de cauchemar et le clin d’œil de l’ironie. Souvent dotés d’une armature dramaturgique particulièrement efficace, poussant parfois jusqu’à la parabole, les poèmes de The Burning Perch hésitent entre la précision de simples ritournelles et le prosaïsme dissonant d’odes paradoxales. Le présent ouvrage explore pas à pas ce recueil en quête d’un renouveau qu’il n’ose promettre qu’à mi-voix et comme en sourdine, créant cependant ainsi les conditions de son avènement comme seul mode possible d’un chant désaccordé.