Le ciel est noir, les nuages cachent la lune et les étoiles. Les lueurs du camp ennemi tremblotent au loin. La pluie fine et glacée s’infiltre partout. Tous les acteurs sont maintenant en place, le rideau pourpre peut se lever sous les applaudissements de ceux qui peuvent profiter du spectacle... Cela fait si longtemps qu’ils attendent. Il a l’impression d’être là depuis des jours. Recroquevillé sous la bâche qui leur sert d’abri, il songe à tous ceux qui sont restés là avant lui, qui ont tremblé, qui ont prié, et qui ont cherché à comprendre. La peur peut-elle disparaître avec l’habitude ? Se peut-il qu’après de longs mois, on finisse par ne plus la ressentir, par ne plus se poser de question, par ne plus être dégoûté à la vue du sang ? Tous ces gens qui ont survécu à la guerre étaient-ils encore humains ?... Mon Dieu, pourvu que cette mascarade finisse rapidement... Il ferme les yeux, pour essayer de visualiser sa maison, sa famille... Mais soudain, après un sifflement strident, une explosion retentit tout près de lui, suivie par des cris de douleur et une avalanche de terre. C’est le signal, les neuf coups sont frappés.