Le 25 décembre de l’an 800, le Rex Francorum – le roi des Francs – Charles le Grand dit Charlemagne est couronné par l’évêque patriarche de Rome.
Mais c’est un couronnement « à la Pyrrhus », car Charles s’aperçoit bientôt qu’il n’est que le bras armé du souverain pontife qui se voit, lui, comme le successeur des empereurs de Rome. La querelle entre le Saint-Siège et l’empereur du Saint Empire romain de la nation germanique va durer mille ans.
La disparition de la Rome impériale, les Francs, les Goths, les Burgondes, le sursaut de Byzance, la venue des Arabes en Ibérie et l’édification de l’empire carolingien, c’est l’histoire qui est ici contée.