L'économie mondiale doit relever un défi majeur : répondre aux besoins énergétiques croissants tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. C'est dans ce contexte que cet ouvrage analyse et compare les douze grands systèmes énergétiques classiques et émergeants en utilisant des critères techniques et économiques rationnels afin de cerner leur véritable coût et leur influence sur l'écologie. Ce sujet est en effet trop souvent abordé par les médias de façon sensationnaliste. Après une classification générale des énergies (origines, réserves, fonctions, pollution), cet ouvrage étudie le fonctionnement de ces systèmes. Il permet d'avoir une meilleure connaissance des puissances en jeu, du rendement des installations, des coûts d'investissement et du prix d'utilisation. Afin d'éclaircir des concepts parfois très théoriques, l'ouvrage les énergies est illustré d'une centaine de dessins ou photos. Il s'intéresse en particulier au cas de la France qui constitue un modèle type des conflits énergétiques actuels. Il fait enfin le bilan complet des différents types d'énergies et aide à mieux comprendre la conjoncture actuelle et notre futur énergétique.