Orphelin dès l’âge de quinze mois, Manuel passe une enfance pauvre et malheureuse, jouant avec les loups. À 14 ans, il quitte la montagne et se rend en ville pour gagner sa vie en livrant du pain dans une charrette. Peu à peu, il se fait connaître dans les environs, et flirte avec la fortune sans jamais l’atteindre. Il immigre dans un pays dont il ne connaît pas la langue ; en six mois, il obtient son permis de conduire et devient chef d’équipe dans le bâtiment.
Plus tard, il finit par toucher les étoiles et devenir un sex-symbol en se lançant dans la chanson et le cinéma. Mais tout s’effondre : appauvri, il se reconvertit dans le milieu de la nuit. Dans les bars et les discothèques, il est alors connu comme « le grand Manu ».

Manuel Afonso est un homme plein de rêves et d’ambition. Après un passage dans le show-business, il choisit de nous livrer sa biographie. Il désire que l’on se souvienne de lui comme d’un bon camarade, un bon amant, mais aussi un travailleur toujours prêt à aider son prochain.