Sous forme de contes, ces récits proposent une voie d'accès allégorique aux enseignements de compassion et de sagesse du bouddhisme. Qu'il s'agisse du "Vieil arbre" ou du "Bambou qui montait jusqu'à la lune", ou encore des "Fleurs de pivoine", les histoires racontées par le moine vietnamien Thich Nhat Hanh indiquent les chemins qui permettent de transformer nos peurs et nos souffrances en paix intérieure.
"L'enfant de pierre" et "Le poisson rose des mers du Sud", inspirés d'événements réels, évoquent des épisodes tragiques qui ont bouleversé l'histoire du Viêt-nam. En décrivant les conditions de vie dans les camps de prisonniers, ou encore le sauvetage des boat people auquel il a lui-même participé, Thich Nhat Hanh, auteur de La Vision profonde et de La Respiration essentielle (Albin Michel) témoigne d'une haute spiritualité incarnée, au-delà des ombres de l'Histoire, dans l'existence concrète de l'homme.