Ce livre raconte le quotidien d’une femme universitaire en Arabie Saoudite. En septembre 2004, l'auteure s'est expatriée dans ce pays malgré sa très mauvaise réputation pour les femmes. Elle quitte la région parisienne où elle vit depuis plus d’une décennie et rejoint son lieu de travail à Riyad, plus précisément à l’université IMAM. C’est la vie à l’intérieur et à l’extérieur de cette institution qu'elle décrit ici. Elle y restera une année en dépit de la rudesse du lieu.

Malgré les difficultés de cette première expérience, elle tente un second séjour l’année suivante. Après maintes embûches, elle finit par rejoindre son poste à Effat College à Djedda. Elle découvre alors que Riyad n’a rien à voir avec l’Arabie. À Djedda, la vie est moins dure. Mais c'est sans compter sur la vie à Khadams...