Sur les conseils de son père Victor, le jeune Hugolin va finalement s’engager comme mousse, sur un grand voilier.

A-t-il la moindre idée de ce qu’est la vie à bord ? Des rudes conditions de travail ? Est-ce l’enfer qui l’attend, selon le bateau et sa destination ? Ou le paradis ? Ne s’est-il pas bercé d’illusions en lisant des récits de corsaires, de pirates ? Ses rêves et son imagination ne l’ont-ils pas entraîné vers des chemins parsemés d’obstacles ? Il apprendra tout ça en embarquant à bord du trois-mâts Constellation, sur lequel il devra braver l’inconnu, le désespoir.

En sortira-t-il grandi ou bien anéanti. ? Tentera-t-il sa chance sur un autre grand voilier ?