Tout commence à l’acte zéro (muet), durant la période de famine qui a sévi à Alger après la seconde guerre, quand l’oncle Badaoui, un homme vaincu par la vie, retrouve un peu de dignité à l’idée de déguster une petite pomme de terre, denrée de luxe. Il se délecte à différer ce moment crucial, quand deux hommes armés se ruent sur lui et l’en empêchent... S'ensuivent six autres actes parlants : chaque acte relate par décennie une forme de frustration. D'abord, la pomme de terre fait son entrée en douceur pour monter en crescendo dans l'horreur au fil des histoires... Les scènes se déroulent, à chaque fois, dans une unité de lieu, un bouiboui à la sortie du port d’Alger, tenu par Hamid.