La poésie ancienne n'est pas volontiers descriptive, et pourtant il y en a de célèbres, comme le bouclier d'Achille. Ce sont alors des "pauses" dans le discours, toujours liées, chez les anciens, à la méditation inspirée (enargeia). Ce sont des moments où l'auteur justifie ses propres pratiques poétiques, où il dialogue avec le lecteur. Mme Galand, grâce à une maîtrise exceptionnelle de la culture antique, médiévale et renaissante suit le devenir des descriptions poétiques chez les poètes héritiers de l'Alexandrinisme : Ovide, Stace, Ausone, Alain de Lille et Politien. Une tradition poétique nous est ainsi révélée au plus près des textes.