Une fédération a pour vocation de fédérer des individus et des institutions, de fouler des champs non encore labourés, d’inspirer de nouvelles recherches. Pour fêter son cinquantenaire, la Fédération internationale des Sociétés et Instituts d’Etude de la Renaissance (FISIER) a organisé à Bruxelles un colloque international sur la présence obsédante du droit dans la vie quotidienne des hommes et des femmes de la Renaissance, éclatants ou obscurs, célèbres et sans grade. La réflexion s’est focalisée sur cinq figures qui apparaissent comme essentielles: le diplomate, le père, le maître, le pasteur et le juge. Ce faisant, cinq grands domaines ont été abordés: la politique internationale, la famille, l’enseignement, la religion et les questions juridiques proprement dites. Avec chacune de ces figures, réapparaissent Erasme et son oeuvre, cherchant à rendre justice à l’Humaniste par excellence dans les cinq domaines abordés. Du particulier au général, d’une famille de notaires aixois à des traités de diplomates européens, la réflexion se nourrit de détails qui ramènent à l’essentiel, des principes qui interrogent des usages régionaux, la réflexion juridique faisant de plus en plus référence au droit romain qui empiétait, en particulier à Genève, sur les prérogatives du droit coutumier. Cette réflexion offre surtout un panorama étendu qui donne à penser et ouvre des perspectives nouvelles jusque dans notre quotidien le plus contemporain.
Pour aborder la question différemment, Valérie Hayaert a commenté, au début de chaque partie, le Pegma de Pierre Cousteau (1555), ces emblèmes juridiques trop longtemps laissés dans l’ombre de ceux d’André Alciat.