Les auteurs proposent une approche de la gestion d'une association L1901 : gérer, c'est décider et agir pour résoudre des problèmes. L'ouvrage passe ainsi en revue la plupart des questions auxquelles les entrepreneurs du monde associatif sont confrontés.

Les associations loi 1901 mobilisent des ressources financières et humaines en vue de produire des services, mais l'importance qu'elles accordent aux valeurs éthiques requiert une gestion profondément différente de celles des entreprises. Parce qu'elles sont non lucratives, parce qu'elles rassemblent des bénévoles et des salariés, parce que leurs bénéficiaires ne sont pas forcément les payeurs, parce que leurs participants sont nombreux et variés, ces organisations présentent des singularités qu'on ne peut ignorer. Les dirigeants associatifs sont en demande de conseils adaptés.

Finances, GRH, marketing et droit, organisation des instances dirigeantes et gouvernance, entrepreneuriat collectif et individuel, business model et business plan, évaluation et utilité sociale, cet ouvrage passe en revue l'ensemble des aspects de la création et du management des associations.

À travers de très nombreux exemples et témoignages, les auteurs - à la fois chercheurs et dirigeants d'association - apportent une vision complète et concrète du fonctionnement de ces organisations. La gestion met les idéaux associatifs à l'épreuve de la réalité. Ce livre montre qu'il n'existe pas de solution parfaite. Entre valeurs éthiques et efficacité, entre militantisme et professionnalisme, une gestion entrepreneuriale consiste précisément à innover, à faire des choix et à construire sa propre voie.

Ce livre s'adresse à ceux qui ont déjà créé et géré une association mais aussi à ceux qui les accompagnent, les aident ou les financent. Pour ceux qui n'ont aucune expérience de ce monde, les témoignages et le cas de l'Espace Socio Éducatif (ESE) repris à la fin de chaque chapitre constituent un premier contact avec ces réalités.