La culture scolaire, disons-le franchement, ne soutient plus la promesse de former des «citoyens éclairés». Mais comment prendre acte du déclin de cette culture sans tomber dans les polémiques bien connues ni déchirer sa chemise en public comme le font certains à chaque fois qu’il est question de ce qui devrait être enseigné à l’école? On nous annonce régulièrement que la catastrophe nous guette. Au gré des humeurs de l’un ou de l’autre, il faudrait faire plus de latin, de secourisme, d’anglais, de français, de finances personnelles, d’histoire, de sport et de religion tout en ajoutant des ordinateurs, des dictées et, bien entendu, des valeurs.

Et si cette crise autour de l’«essentiel» n’était pas que le signe d’un irréparable déclin, mais plutôt le signal qu’il est temps de poser autrement la question du rôle politique de l’éducation?